ソフトボール大会ゾーン６

村井洋介

さる５月２２日より２５日、ゾーン６（南部アフリカゾーン）ソフトボール大会がジンバブエのブラワヨ市に於いて行われました。この大会は２００４年オリンピック予選となるであろう、２００３年オールアフリカゲームズの予選大会です。

当初の参加予定国は、ジンバブエ、南アフリカ、ボツワナ、ナミビア、ザンビア、レソトの６カ国でしたが、レソトが大統領選挙の為、ナミビアはジンバブエの情勢不安を恐れたという理由、ザンビアは選手がいないという理由で不参加、残り３ヶ国での大会となりました。

現在のアフリカ１位、２位の南アフリカ、ボツワナとの戦いとなった訳です。両チームの練習を見た限りでは決して上手い、強いとは思えないもので、選手個人個人の技術ではジンバブエの選手の方が上回っている選手もかなりいると確信し、自信を持って大会に臨みました。

ところが、エースを欠くジンバブエチームは不安と緊張からか、練習とはまるで別のチームの様に変貌し、第一試合ボツワナ戦は見るも無残な１０失策。９－２と大敗、同日第２試合の南アフリカ戦でも２桁失策で１０－４とまたも大敗の有様。２日目、３日目も攻守ともにエラーとミスの繰り返し、１５－５，８－３と屈辱の４連敗で大会を終了しました。

今大会の参加チームが３チームだった事からオールアフリカゲームズへの出場は自動的に決定したものの、先の野球チームの南アフリカ遠征に比べ、収穫の無い惨めな大会でした。

今後の課題は大きく、技術だけではなく、精神的にも選手への改革並びに編成、更なる練習が必要です。昨年１２月にボツワナチームを招いたドリームカップ時の面影は欠片も無い有様でした。

今回見た南アフリカ、ボツワナの両チームがアフリカ１位、２位であるならば、ジンバブエチームのオールアフリカゲームズ優勝は決して夢物語では無い事は、まぎれもない事実で、その事が判っている分、今回の４連敗をさらに屈辱的なものとしました。この屈辱をバネに来年のオールアフリカゲームズに向けてトレーニングを開始いたします。

今はプラス志向に考え、南アフリカやボツワナチームがこのままジンバブエチームに対して油断をしてくれている間に、勝てるチーム作りに専念したいと思います。